Рейс Москва — Гавана уже через тринадцать часов приземлится в совершенно другом мире. Правда, обычно самые дешевые туры на Кубу подразумевают как минимум одну пересадку, прямой авиаперелет возможен лишь в межсезонье, когда самолеты на Остров свободы курсируют полупустыми.

Куба встречает путешественников бездонным васильковым небом, сильнейшей влажностью, такой, что вечерняя Гавана больше напоминает хорошенько растопленную баню, нежели уходящий ко сну город. Но на этом, как правило, путешествие не заканчивается, оно влечет утомленных туристов дальше, к километрам пудровых пляжей, в царство солнца, океана и песка — Варадеро! Комфортабельный автобус всего за два с половиной — максимум три часа доставит вас из Гаваны на один из лучших курортов Кубы. А для того чтобы дорога не показалась скучной и однообразной, на всем протяжении пути пассажиров развлекают гиды.

Как правило, в период с конца апреля по последние деньки ноября отдыхающих в Варадеро можно сосчитать по пальцам. Куба находится во власти влажного сезона, верные спутники которого — мощнейшие тайфуны, вздымающие над некогда безмятежным кубинским побережьем столпы океанских вод и обрушивающие на остров тонны живительной влаги. Относительно сухо на Кубе становится зимой, именно на это время приходится пик туристической активности в Варадеро. Но и в октябре на курорте вас примут со свойственным кубинцам радушием.

Что же касается погоды, то кратковременные ливни будут чередоваться с солнечными погожими часами, а температура воды опустится до +25 °С. И пусть местные в это время даже и близко не подходят к океану, на пляже туристов, что рискнули и прибыли на недорогой отдых в межсезонье, будет ожидать все тот же привычный для января сервис. В первую очередь, продавцы кокосов. Это мускулистые загорелые парни, которые одним ловким взмахом начищенного до блеска мачете, расколют выбранный вами орех на две равные половинки.

Будут работать и многочисленные бары. Добавить ром в свежий сок кокоса — излюбленное развлечение купающихся — чем не тропический коктейль? Вообще, подобная роскошь для остальной части острова редкость. Варадеро — курорт, рассчитанный в основном на иностранных отдыхающих и занявший большую часть полуострова Икакос, представляет собой элитную резервацию. Отцом-основателем Варадеро, показавшим эту кубинскую жемчужину всему миру, стал американский деятель по фамилии Дюпон.

За несколько лет он превратил окрестности Варадеро в процветающий курорт, однако вскоре кубинская революция внесла в жизнь Икакоса свои коррективы. Вся дорогостоящая недвижимость была передана государству, а североамериканские туристы надолго покинули залитую солнцем Кубу. Говорят, и сами кубинцы обходили это место стороной. Да и сегодня, чтобы попасть на полуостров и окунуться в негу нежнейшего песка, с них требуют плату. Таким нехитрым образом руководство свободной Кубы пытается обратить внимание своих граждан на другие здравницы острова.

Вообще, если пожить в той же Гаване, а затем очутиться в Варадеро, то вы почувствуете, насколько разнится в них жизнь. Валюта Варадеро — американские доллары, инфраструктура полностью подчинена капризам приезжих, в то время как Гавана все еще принадлежит кубинцам. Даже меню в самых обычных и непрезентабельных забегаловках Варадеро указаны не в песо, при этом мухи, грязь и неопрятность их работников могут быть точно такими же, как, например, в провинциальной Санта-Кларе. А еще помимо испанского и английского, в Варадеро все как один понимают русский.

Кроме главного пляжа, что протянулся в самом центре Варадеро, будучи на курорте, хоть раз но посещают Коралловый, что славится обилием мелких рыбешек, стайки которых подбираются к берегу настолько близко, что даже неопытные дайверы без труда их рассмотрят. Однако знайте, даже в Варадеро вас ожидает тишина, пустынность береговой линии, отсутствие разгульных баров и дискотек. Так что, возможно, горящие путевки в Таиланд в январе станут лучшим вариантом для проведения зимних каникул, если ваша основная цель — шумные ночи в купе с широким выбором экскурсионных программ, да и лететь в Азию несколько ближе.