Есть в нашем городе писатель, благодаря которому оживают страницы истории. В палящий летний зной, в дождливую слякоть, под порывами январского ветра его можно встретить направляющимся в Государственный архив Астраханской области или в Областную научную библиотеку, где он буквально по крупицам собирает историю нашего края. Это о нём, неутомимом труженике, чья кропотливая работа сродни делу кладоискателя, сказала Н. И. Куликова в одной из субботних встреч на страницах газеты «Волга»: «Его писательская миссия - так и хочется говорить высоким стилем - сформировала у нас, астраханцев разных поколений, глубокий интерес к истории края, к людям, которые были до нас и творили историю. Из иванов, не помнящих родства, Марков воспитывал патриотов, и к нему тянулись и старушки со своими дневниками и семейными реликвиями, и студенческая молодёжь, которую он своим примером и живой строкой увлёк «преданьями старины глубокой». Почётный гражданин города Астрахани, сама жизнь и подвижнический труд которого - тоже одна из славных историй края, Александр Сергеевич Марков создал столько книг и очерков, что все враз не перечислишь. Он продолжает доносить до нас исторические документы и свидетельства, спасая их из архивного забвения, и в том, что не только мы, астраханцы, лучше знаем свою историю, но и об истории нашей знают далеко за пределами области, - несомненная заслуга А. С. Маркова, писателя-краеведа и гражданина.

Книги писателя, изданные и переизданные в Москве, Волгограде и Астрахани, не пылятся на магазинных полках, не залёживаются на книжных развалах, зачастую спустя несколько лет после выхода в свет, становясь библиографической редкостью, поскольку о чем бы ни писал автор, будь то восстания под предводительством Степана Разина или Емельяна Пугачёва, сложный жизненный путь русского историка Василия Татищева или новые факты из жизни в Астрахани польской авантюристки Марины Мнишек, герои его книг под пером художника воскресают, беседуя с читателем со страниц вдохновенно и страстно. Н1е будет преувеличением сказать, что не найдётся, пожалуй, в нашем городе ни одной семьи, где чтут и любят книгу, чтобы на книжной полке не стояла бы хоть одна из книг Александра Маркова. А их, включая дополнения и переиздания, на сегодняшний день двадцать, да ещё три рукописи ждут издания.

«Поистине книги Маркова - словно машины времени - переносят нас в удивительно достоверный живой мир, осененный памятью и историей одновременно. Стремление писателя не удивить, а убедить, придаёт ею книгам особую притягательность, скромность и простоту языка, меткость сравнений. Всё это служит одной цели - учит нас хранить Память, чувствовать причастность к славным делам предков, гордиться этим, соизмеряя их дела меркой сегодняшнего дня, - писал о Маркове в газете «Комсомолец Каспия» Ю. Самарский.

В уникальном рукописном альбоме, хранящем сведения о родословной писателя, об истории родного села Марфино, где Александр Сергеевич родился 6 сентября 1931 года, сопровождённые графическими портретами предков и зарисовками сельских строений, записи о его детстве, проведённом в краю, природа которого будила воображение впечатлительного мальчика: «С террасы дома открывался прекрасный вид на всю южную часть села и на дальние окрестности. На востоке, на самой вершине бугра красовалась небольшая деревянная церковка с изящной колоколенкой. Особенно впечатляла она вечером, когда заходящее солнце посылало на неё огнистые лучи, и она казалась зажжённой кем-то свечой. Внутри она была необычайно уютна. Мерцание паникадил, запах топлёного воска и ладана настраивали на какой-то торжественный, праздничный лад. На стенах её были неплохие росписи, которые я любил разглядывать, когда мама приносила меня на руках в церковь. Она не была религиозной, но по праздникам в силу привычки в церковь ходила и обязательно брала меня с собой. Может быть, она надеялась на какое-то чудо, что её горячая молитва дойдёт до Бога и я стану ходить...» С детства, после тяжёлой болезни писатель может передвигаться лишь на коляске. Однако он, человек волевой и мужественный, с юношеских лет ведёт активный творческий образ жизни - пожалуй, чаще других встречается с читателями, много путешествует, поскольку это необходимо для работы, отыскивая исторические сведения в архивах страны.

В детстве Александр мечтал стать художником. После возвращения с фронта отца, который взял с собой портрет бабушки, нарисованный мальчиком на тонкой бумаге и во время обыска в концлагере чуть было не изъятый немецким офицером, семья Марковых переехала на жительство в посёлок Кировский, где Александр закончил среднюю школу. Художественного училища в Астрахани тогда ещё не было, и Марков в 1957 году заканчивает историческое отделение историко-филологического факультета педагогического института. Темой его дипломной работы стало Астраханское городское антифеодальное восстание 1705-1706 годов. Юноша делал работу на архивных материалах. Работая в городском архиве, он познакомился с Николаем Афанасьевичем Рюмшиным, участником гражданской войны, создававшим вместе с большевиком Георгием Михайловичем Непряхиным первые пролетарские литературные кружки в нашем городе. Узнав, что Марковым выявлено множество неизвестных ранее документов, Рюмшин предложил ему написать совместную историческую повесть. Такова история создания первой повести «Восставший город», вышедшей в 1962 году в издательстве «Волга», где показаны характеры народных вожаков Якова Носова, Ивана Шелудяка, Степана Москвитина.

После окончания института Марков преподавал историю в школе рабочей молодёжи, одновременно со дня основания газеты «Комсомолец Каспия» сотрудничая в ней художником-ретушёром, пробуя перо и публикуя наравне с рисунками ряд очерков о рыбаках, строителях, борьбе с браконьерами. Как историк, он нашёл себя чуть позже, чему способствовала успешная преподавательская деятельность в течение двадцати одного года (Александр Сергеевич Марков - Заслуженный учитель школ Российской Федерации) и бесконечная кропотливая архивно- исследовательская работа. Выход к читателю первой самостоятельной книги-сборника исторических рассказов «Мозаика»-относится к 1965 году. В нём автор с гордостью рассказывает о выдающихся людях, в разное время побывавших на астраханской земле. Очерк «Здесь быть граду Астрахани» посвящен первому воеводе нашего города Ивану Черемисинову и началу строительства каменного Кремля. С периода работы над этим сборником можно говорить о рождении писателя-историка и краеведа - Александра Маркова, нашедшего во время архивной работы так много неожиданно интересного материала что тяга к истории взяла верх над всеми прочими увлечениями.

В повести «Тайный советник» (1968) о первом историке России, астраханском губернаторе Василии Никитиче Татищеве, о котором ещё Пушкин писал: «Татищев жил совершенным философом и имел особенный образ мысли», Марков, как художник слова, раскрылся полнее. Его Татищев говорит с читателем языком современным, понятным. Автору пришлось немало потрудиться над страницами документов, написанных давно устаревшим стилем.

1970 год стал для писателя плодотворным. В этом году вышли сразу две его книги, одной из них стала книга исторических очерков «Ульяновы в Астрахани», выход которой был отмечен в журнале «В мире книг» (№ 10, 1970) в статье М. Непряхина «Домик на Косе». А в июле этого года состоялось сразу три долгожданных встречи в Москве, куда Марков поехал, чтобы побывать в Государственном историческом музее, в Центральной государственной библиотеке, в Центральном государственном архиве древних актов и во многих других библиотеках и книгохранилищах. «Зачастую в столице материала об истории нашего края куда больше, чем в Астрахани», - сетовал писатель позже, описывая эти встречи в очерке «Три встречи одного месяца». Именно тогда состоялась встреча с Мариэттой Шагинян, автором романа «Семья Ульяновых», в которой Маркова восхищало «умение вдохнуть жизнь в факты, добытые кропотливыми поисками в архивах, придать им яркость и образность». Надо отметить, что эти качества свойственны и самому Александру Сергеевичу - внимание к деталям, умение за частным видеть общее целое, исследовать явления жизни в их сложной взаимосвязи, философски осмысливая действительность. Две другие встречи состоялись с Владимиром Солоухиным, которого Марков просил поспособствовать в защите церкви Николы Гостиного, в здании которой располагался бывший Астраханский государственный архив и Василием Макаровичем Шукшиным, пожелавшим встретиться с астраханским краеведом здесь, на месте - обоих живо интересовала разинская тема. Все эти встречи в дальнейшем описаны в очерках Маркова, которому удалось сделать графические зарисовки к каждой из них.

Ни из одного учебника истории не почерпнёшь столько разнообразных и интереснейших сведений, как из книги Маркова «Были Астраханского края», издававшейся дважды - в 1971 и 1976 годах. Именно из этой книги многие узнали, что некогда на месте села Селитренное Харабалинского района находился один из крупнейших городов Золотой Орды - Сарай-Бату, что в селе Началово и в городе Астрахани около трёх лет проживал великий русский полководец Суворов. До выхода этой книги в свет даже коренные жители Астрахани не знали о многих событиях, связанных с их родным краем, либо имели о них смутное представление. В восемнадцати очерках, расположенных в хронологическом порядке, в популярной форме рассказано об интересных фактах, связанных с историей области.

Следом вышла книга «Революционные были» (1978) - очерки о событиях, связанных с установлением Советской власти в Астраханском крае, в центре каждого из которых - героическая судьба человека. Воскресить подвиг героев автору помогли забытые архивные документы, редкие фотографии, беседы с непосредственными участниками героических событий, их воспоминания, дневники, письма. Вошедшие в книгу очерки рассказывают об астраханском агенте ленинской «Искры» Лидии Михайловне Книпович и её товарищах, об астраханских революционерах А. Е. Трусове и М. Л. Аристове, об одном из двадцати шести бакинских комиссаров астраханце Г.К. Петрове, о рядовых революции. С позиций некоторых современных историков Октябрьская революция считается ненужной и преступной. Но люди, которые творили эту революцию, считали, что капиталистическое общество враждебно трудовому народу, видя источник бед в частной собственности, что и доказывает день сегодняшний. Идеалом этой искренней веры в победу истины были герои французской революции, на которых они равнялись в своих подвигах. Этим беззаветным борцам за свободу и посвящена книга Маркова. В 1960 году А. С. Марков был удостоен премии имени А. Е. Трусова, присуждённой Областной организацией Союза журналистов.

Книга «По следам Разина» (1980 г) пронизана памятью о народном заступнике, мятежном атамане Степане Тимофеевиче. Материалы истории рождают яркие ассоциации с сегодняшним днём, память и современность сплетены воедино. Всё встреченное привлекает пристальное внимание автора: редкая мореходная карта, случайно найденная рукопись старой, забытой кем-то на чердаке покинутого дома книги, подшивки газет более чем столетней давности. И всё, что бы ни привлекал исследователь в качестве справочного материала, прямо или косвенно касается Степана Разина. Автор описывает своё путешествие вниз по Бузану на катере, чтобы «выпытать у Бузана-реки то, что не вошло в книги и летопись о Разинском восстании». Именно по этому полноводному рукаву дельты Волги прошёл со своими казаками на Каспий, минуя Астрахань, Степан Разин в 1667 году. Открыты неизвестные страницы разинского восстания, даётся ряд конкретных уточнений его хода. В очерке «Вечная тема» Марков описал свои встречи с В. М. Шукшиным, неоднократно при работе над сценарием фильма «Я пришёл дать вам волю» советовавшегося с астраханским краеведом.

Для создания исторической повести «Поход в Перейду» (1982), где изображены перипетии Каспийского похода Петра, автору пришлось и самому проехать легендарным путем описываемых событий. Его маршрут включил и аул Тарки, что близ Махачкалы, и Дербент, и Баку. В книгу включена также повесть «Атаман Метёлка», посвященная трагической судьбе одного из сподвижников Емельяна Пугачёва, беглого астраханского колодника Григория Касьянова, пытавшегося поднять в низовьях Волги мятеж против крепостного ига. В 1986 году эти две повести и повесть «Тайный советник» выходят в Нижне-Волжском книжном издательстве под одной обложкой.

Ко многим книгам А. С. Маркова можно применить слово «впервые». Часто сведения, о которых сообщает автор, являются подлинными открытиями. Так в книге «Забытые страницы» (1984), где за каждым очерком - многие месяцы поисков в книгохранилищах и архивах, - нечаянно попавшееся описание герба г.Красного Яра положило начало работе над забытыми и малоизвестными страницами из истории Великой крестьянской войны под предводительством Степана Разина. Для Маркова история - это людские судьбы и характеры, бесчисленные необыкновенные происшествия, необычные подробности и факты, составляющие основу его книг.

Трудно переоценить значение книги «Найдено в Астрахани» для наших земляков. Изданная в 1988 году, она обращена к культурнымценностям Астраханского края - неизвестным рукописям, архивным документам, забытым библиотекам. С 1962 года писатель начал коллекционировать книги, открытки, предметы старины, хранящие людскую память, которым Марков даёт вторую жизнь, открывает потрясающие судьбы, спасает поистине бесценные документы. Он - истинный патриот родного края, поскольку принёс в дар Астраханскому историко-архитектурному музею -заповеднику воистину бесценные сокровища - рукописный Синодник Успенского собора, начатый в 1626 году, Синодник Астраханского Вознесенского монастыря и Троицкого монастыря, охватывающие период жизни края и Астрахани за XVII-XVIII века, рукопись Ключаревской летописи середины XIX века, рукописное Евангелие XVII века, сборник, где имеется стихотворный Псалтырь Симеона Полоцкого, изданный в 1680 году, Хронограф рукописный XVII века, рукописный сборник копий жалованных царских грамот Троицкому монастырю, челобитные монастырских служителей и другие поистине бесценные документы, собранные в течение десятков лет. Содержание этих документов даёт богатое представление о жизни астраханского духовенства, посадских стрельцов и ловецкого населения края.

Историко-документальную ценность представляет и книга «Реестр открывает тайны», вышедшая в Волгограде в 1989 году. Исследователь старины не пропускает ни одного знаменательного события, происходящего в нашем краю. Очень интересен очерк «Марево над буграми» о случайно вскрытом при раскопках захоронении сарматского вождя близ села Косика Енотаевского района. В одном из очерков Марков рассказывает о коллекционировании икон. Каждая зарисовка представляет собой уникальную литературную или архивную находку по истории и культуре.

В 1990 году в московском издательстве «Росреставрация» вышла брошюра «Астрахань и Астраханская область», содержащая материалы к Своду памятников истории и культуры края. Написанная сочным художественным языком, она содержит ценные сведения о памятниках старины и современности Астраханского Кремля, которые писатель собирал годами. Автору удалось в небольшой по объёму книге сообщить самое ценное о нашем городе и области, о которых узнала, благодаря его исследованиям, вся страна. Как видим, не только прошлое волнует писателя. Не только были, но и боли Астраханского края тревожат его. «Если Волга умрёт, то моя жизнь потеряет всякий смысл», - такими словами определил отношение к реке-кормилице один из героев очерка А. С. Маркова «Вопреки здравому смыслу», опубликованного в сборнике публицистических очерков волгоградских и астраханских публицистов «Стоны Волги» в 1990 году. Писатель-публицист рассказывает о болевых проблемах Волги, стонущей под напором плотин, задыхающейся от ядовитых сбросов, производимых промышленными предприятиями. У Маркова Волга - боль, святой долг, не только физическое, но и нравственное здоровье нации. Он убеждён: ни Россия, ни Волга друг друга не переживут.

«Чтобы лучше разобраться в сегодняшнем дне, надо глубже знать свою историю», - убеждён писатель. В книге «Пётр Первый в Астрахани», выпущенной издательством «Форзац» в 1994 году, автор собрал всё, что объединяет Петра Великого и его державный интерес к нашему древнему городу, южному форпосту России. До Маркова эта тема была бедно освещена в исторической литературе, поскольку почти не были исследованы связи Петра I с Востоком и его интерес к укреплению государства Российского на южных рубежах, в Астрахани. Великодержавный правитель представлен в книге Маркова не как проезжий путешественник, а как заинтересованный и властный хозяин.

В издательстве «Форзац» в 1996 году выпущена книга «История Астрахани в событиях и фактах», содержащая новые сведения о жизни в Астрахани Ивана Заруцкого и Марины Мнишек, штрихи к временам В.Н.Татищева, о национально-патриотической деятельности «неугомонного корсара» грека Ивана Варвация, щедрость которого в от ношении к Астрахани была удивительна, о канале, связывающем Волгу с Кутумом, названном автором памятником гражданской доблести и справедливо именовавшемся Варна киевским Каналом, о нервом войсковом атамане В.Ф.Скворкове, о жизни в Астрахани Марии Исаевой-жены Ф.М.Достоевского. Особого внимания заслуживает очерк «Заговор, которого не было», отражающий события грозного 1919 года, при работе над которым автор впервые был допущен к ранее секретным документам астраханского архива КГБ. Марков опровергает рад неверных и неточных сведений, кочующих из издания в издание, которые подтверждает неопровержимыми документальными фактами. «Я буду рад, если хотя бы один из очерков заставит читателя сказать про себя: «Какие удивительные люди жили на этой земле. Хорошо, что мы узнали о них,» - сказано автором в предисловии.

К образу легендарного Ивана Андреевича Варвация Марков вернулся в недавно оконченной, пока неопубликованной книге «Варвакис» о греческом и русском патриоте, для которою Астрахань была не менее дорога, чем далёкая Греция. Это повествование построено на чисто документальных фактах с множеством документальных иллюстраций. Собран материал будущей книги «11рошлое и настоящее», составленный из многолетних дневниковых записей. Готова книга-альбом «Астрахань на старинных открытках», материал для неё собран в соавторстве с краеведом Сергеем Львовым. В настоящее время А. С. Марков собирает материал об астраханских коллекционерах и собирателях. В планах писателя, которым по праву может гордиться любой астраханец, столько живого и ценного материала, что впору в очередной раз подивиться доброй мудрости и неиссякаемому мужеству и трудолюбию этого человека, одарённого свыше усердием, редким даром исследователя и писателя, художника-графика и философа. Стоит ли говорить о том, с каким нетерпением ждут выхода его новых книг читатели в Астрахани и далеко за её пределами, все, кому небезразличны история и судьба родного Отечества!